Less than 15 miles from my house in south Texas, there is a community where people live in shacks with no electricity or running water. It is a shantytown built along the canal that runs through the city of Reynosa, Tamaulipas, Mexico. People bathe in the polluted water and get skin problems as a result. Most of the people moved here from very poor communities in southern Mexico. Unemployment, health and nutrition issues, alcoholism and drug abuse, teenage pregnancy, and despair abound. There is significant prosperity in other parts of Reynosa, just a few miles away. But a Mexican friend who herself grew up in poverty maintains that the conditions in the shantytowns are as bad as you can find anywhere else in Mexico.
A menos de 25 kilómetros de mi casa en el sur de Tejas hay una ciudad perdida de viviendas extremadamente humildes y sin luz y agua corriente, por el canal que corre por medio de la ciudad de Reynosa, Tamaulipas, México. La gente se baña en el agua sucia y contaminada, lo que resulta en problemas de piel. La mayoría de la gente llegó de comunidades muy pobres del sur de la República Mexicana. Prevalecen el desempleo, problemas de salud y nutrición, el abuso del alcohol y las drogas, embarazos de menores de edad, y la desesperación. Hay mucha prosperidad en otras partes de Reynosa a pocos kilómetros. Sin embargo, una amiga mexicana que también creció en la pobreza sostiene que las condiciones de vida en esta comunidad están entre las peores que se puede encontrar en todo el país.
The book Toolbox for Sustainable City Living, by Scott Kellogg and Stacy Pettigrew, discusses the nitty gritty of composting, raising chickens, aquaponics, bioremediation of polluted land, water purification, and other topics that seem alien to the interests of modern North Americans. I bought it because some friends and I are pondering technologies and skills that may be relevant to meeting the basic nutritional needs of a particular community in Mexico whose residents are so poor they can hardly afford the bus ride to a supermarket. Continue reading Shall we cut way, way, way back?
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